已完结明光宗朱常洛登基一月，突然暴毙，其长子朱由校匆忙登基，年号天启。话说天启初年，朝中有位左都御史叫杨涟，为人公正不阿，与魏忠贤为首的阉党势如水火。杨涟家住在南城，而南城有一位叫鲁德的木匠小有名气，自称是鲁班后人，明初祖上为避战乱迁徙来京，杨涟听说，就请他来家中做木工活。鲁德来后，见杨家房屋矮小，陈设简谱，不过平常人家一般。要他做的木工活计，所用也只是杨槐榆柳，并无一点花梨紫檀珍贵材料，杨涟为人也是和善，哪有半点权臣架子？不禁对其无比崇敬，由衷赞叹:“杨大人身居高位，却清廉自守，朝堂上对奸佞横眉冷对，下朝后对百姓却很和善，真是令我深折服。今后如有用我之处，请随意差派，我别的不会，但木工技艺称得上举世无双，这点我还是很自负的。”
杨涟听完也挺感动，觉得鲁德这人深明大义又很聪明，于是下朝后也曾来找他聊天。一日下午，杨涟没来，却有一紫衣中年无须男人进了鲁家，大叫:“鲁德在家吗？”
鲁德忙出来迎接，满脸带笑问道:“这位先生贵姓？要照顾我什么生意啊？”
紫衣男人皮笑肉不笑回道:“现在不是时候，还不能让你知道我的身份，只要知道我也是替人做事就行了。我家主人府上要做几件家具，听说你手艺精湛，特派我来重金相邀。鲁师傅，请带上家什，跟我走一趟吧。”
鲁德犹豫地回道:“这位先生，我前几日刚接下几单生意，怕误了工期赔不起啊。”
紫衣男人冷哼一声，从腰里取出一锭大银，扔到鲁德面前不屑问道:“这银子，够赔给他们了吧？”
鲁德忙捧起银子连连点头:“够了，够了。”
紫衣男人冷笑着说:“那就跟我走吧，等办完差事还有重赏。”
于是鲁德背上褡裢，跟着紫衣男人出了家门，紫衣男人让他上了一辆马车，自己上了另辆马车。鲁德发觉，车内门窗被蒙得严严实实，丝毫看不到外面情形，也辨别不出东南西北，只觉马车跑了一阵子，进入一处大院落。等马车停住，有人打开车门要他下了车，鲁德这才看清，原来是一处花园，遍植名贵花木，花丛其间有一处木工作坊，门上挂着匾额，写着“天下第一木工”六个字。放他下车的是紫衣男人的随从，对鲁德说:“鲁师傅，我家总管去请主人出来，这作坊乃是我家主人平日使用，您可以进去一观！”
鲁德这才走进工坊，却见满地堆满珍稀木料，桌上有一套木匠家什，都是镶金嵌玉，四周的桌案上陈列满了做好的木器，都是精致无比。鲁德正看得入神，紫衣中年男人陪同一位穿明黄长衫的年轻男人走了进来，紫衣男人大叫:“鲁德，这是我家主人，还不过来行礼？”
