12月25日，当西方人一边用圣诞树和烤火鸡来庆祝他们的圣诞节一边在报纸上津津有味看着中日战争新闻的时候，中国则继续淹没在战争的烈火里，南京的百万居民在地狱般的恐怖中瑟瑟发抖。在这一天，孟翔随着谢大墉一行来到了第122师的驻扎地：山东枣庄临城。
刚刚接触这些川军，孟翔就深有体会地理解了为什么国内各界以及国军各部都普遍蔑视川军的原因了：因为川军的装备实在是烂得堪称极品，烂得几乎是惨不忍睹，烂得让人心酸。
与那些全部装备着德械枪炮、军容整洁、衣装鲜亮的中央军相比，川军真的是属于叫花子级别的部队，甚至都比不上桂军或晋绥军等其他地方部队。映入孟翔眼里的这些川军士兵，戴着四川特色的斗笠，基本还穿着单薄而破烂的灰白色军装，手肘、膝盖等易磨的地方都打了很多补丁，看得出，这些简陋粗糙至极的军装还是从四川带来的，伴随着川军将士们辗转战斗了半个中国，却始终得不到国民政府的换装补充，因此川军士兵们身上的衣服都沾满了硝烟、血迹、汗渍、灰土，肮脏而狼狈，再加上衣着单薄、天气寒冷，使得集结驻扎在这里的川军官兵们都冻得脸色发青。至于川军身上的装备，那更加是低劣得可怜，火炮、重机枪、迫击炮等重装备以及军用车辆基本都为零，部分步兵连顶多拥有一挺老掉牙的旧式轻机枪就很不错了，至于最基本的步枪，大部分也都是四川土造的七九式以及老掉牙的汉阳造，能够有一支缴获的日式三八步枪就算是最精良的步兵武器了，甚至有些枪械由于年代太久，不但枪管里的来复线都没有了，子弹射出去一边飞一边翻着跟头，准确性极差，甚至就连枪械本身都要解体零散了，不得不用麻绳绑住枪身。至于士兵们的饮食用具，不是铝制的饭盒水壶，而是一个个从四川境内带来的竹筒。此时已经是冬天了，而广大川军士兵的脚上还穿着草鞋。
孟翔也知道，抗战后期的中国军队会大规模普及美式武器，但抗战初期中国军队最好的枪械便是德式98K毛瑟步枪，那是装备中央军精锐部队的，其次则是防德式的中正式步枪，那是装备给中央军其他部队的，最差的便是清末汉阳兵工厂生产的汉阳造步枪，那是“施舍”给地方军部队的。因此川军基本装备着土造步枪和汉阳造，为数不多的中正式和缴获来的日式三八大盖就是很高级的武器了。这个场景确实很令人唏嘘嗟叹。而各个川军士兵们的脸上，已经没有当初刚刚出川时的豪迈气势和慷慨激情了，只有经历饱受歧视、出力不讨好、处处遭到不公平待遇的悲愤，甚至是麻木的神情。
孟翔的心里忍不住一阵颤抖，他当然没有歧视川军，而是愈发地感到了肃然起敬。这些个头矮小但胸怀火热爱国精神的四川士兵们，凭借着双腿走出大四川，风餐露宿、跋山涉水，千里迢迢离开故乡，英勇参与了华北和华东一系列的恶战，无论是三晋齐鲁，还是淞沪江浙，都洒满了川军将士们的热血。孟翔很清楚四川和川军为中国抗日战争所作出的巨大贡献：整个抗日战争，四川向全国提供了300多万士兵和壮丁，占全国20%以上，平均每15个四川人就有一人走上抗日战场；川军为国捐躯26万余人，伤亡总计64万余，占全国抗日军人伤亡总数的25%，居全国各省第一；除此之外，四川还在整个抗战期间为不堪重负的国民政府提供了超过30%的粮食和财政收入。毫不夸张地说，没有四川做国民政府的大后方基地，中国是不可能撑得住这场战争的。而对于四川人来说，日寇的铁蹄并没有践踏到他们的家乡，但四川和四川人却义无反顾地为全国做出了如此巨大的贡献，这不得不让人感慨万千。而这样的川军，却在抗战初期被全国认为是“最糟糕的部队”，到处受白眼和冷落。在外人眼里，川军就是一块脏抹布，临时救急时会想起，用完便一扔了事。
