童教授用手势阻止了他，继续说：“现在，让我把纸片上这几句话告诉你，你一定记住了。你看，开头是一组数字，‘二三二二’吧，照图符直译，这是比较明确的。这里，是‘洪水’的意思。这是‘虎’，巴人自称虎族，在特定情况下，虎族还专指王族。再结合后面的符号，你看，这是‘洞穴’，这是‘宫殿’，如果两个组合在一起，会是什么意思？……好了，现在我们没时间讨论这个了！留待你回去再慢慢研究吧。直觉告诉我，这幅图语，很可能是从某件出土文物上临摹下来的，你回去后，一定要设法找到这件文物，它本身所携带的背景信息会帮助你解开这些图符的真正含义。我认为，这些图符透露出的信息，一定与两千多年前神秘消失的巴人族群有关，它极有可能揭示了巴国王族的最后归宿。你若能解开这道谜语，那一定是史学界石破天惊的重大发现！等你哪一天揭开巴人失踪之谜，可别忘了祭告九泉之下的为师我啊！”
“恩师……”
“还要告诉你一件事情。三十多年前，我在三峡地区曾经听到过一个神秘的传说，是从一个土家族老人口中说出来的。说是当年巴王族在失踪前，曾秘密留下了五只石雕虎形器，虎形器上刻有神秘的图符。谁能找到虎形器并破译那些图符，谁就能得到巴人王族的黄金权杖。现在我想，这个传说也许并非空穴来风，这幅图语，或许就是刻在某只虎形器上的秘符。如果真是这样，破解巴人失踪之谜就有具体的线索可寻了！你青春鼎盛，正是大展宏图之时，一定要抓住这个线索。记住：‘巴人图语’是了解和挖掘远古巴人文明的关键钥匙。一定要把它当做你一生最重要的事业去做！”
导师去世后不久，郑若愚回到他所在的重庆大学。
他将学术的重点锁定在巴蜀文化的研究上，并组建了由自己领衔主研的“重庆大学西南民族考古研究所”，多次承担国家重点研究课题，硕果累累。近几年由于三峡水库建设，对三峡地区藏量丰富的地下文物进行了大规模的抢救性考古发掘，出土了数十万件与巴人有关的文物和标本。郑教授欣喜地发现，在山险水恶、神秘莫测的三峡地区，往往揭开一层厚厚的泥土，就能感受到数千年前的历史余温。尤其是被称为“巴人图语”的大量神秘图符的出现，为郑教授的研究工作提供了大量鲜活的第一手资料。
远古的场景开始浮现，迷雾般的史实依稀凸显。
近些年来，在巴人文化的研究方面，郑若愚隐然已成一方泰斗。让他颇为自慰的是，总算不负当年导师的重托，通过长年艰苦细致的研究工作，他终于在“巴人图语”的破译工作上取得了重大突破。
然而，当年导师交给他的一项最重要的任务， —通过对那幅神秘图语的破译揭开巴人失踪之谜，至今仍然毫无头绪。图语的字面意义是解读了，但无论他如何殚精竭虑，对其隐藏的谜底却始终是一无所知。
