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而且,这些侍女与在床上侍奉的宫人不同,再怎么细心侍奉,也被认为理所当然,不会有特别的赏赐,或升级的机会。反之,如果在御前犯了过错,不受皇上处罚,已属侥幸。对宫人而言,做侍女,虽然比闲置披庭,无所事事等死强一些,但也是件艰难的工作。
所谓五日赐浴,官吏每隔五天有一天休假,侍女们也适用这个规定。侍女们因每隔五天换班,所以,到下一次轮班时,可连续休假。事实上,没有当班的时候,也要时时等着应诏上班。所幸这种情形非常少。不当班的时候,可以趁机休息,消除平常的疲劳,或和谈得来的女伴下下棋,或到花园散散步、聊天。能暂时获得一段轻松的时间,排遣平日的忧闷。
早班的人,在午后和晚班的人换班。晚班通常工作到初更。而后,就由担任特勤的人换班,我们通常以轮值的方式,住在甘露殿内的小房间。
我首先任早班。很久没有见到太宗了,他仍旧那么泰然,那么的不可侵犯。突然,我脑海里闪过,在龙床边暗淡的灯光下,过了中年稍嫌肥胖的男人爱抚的景象和气氛,那和坐在龙座上的太宗,完全象换了一个人似的。这是我第一次看到太宗“对外的脸孔”。
在皇帝面前答话时,绝对不可抬头。伫立在旁时,没事对着皇帝直看,也是不容许的。
我立刻察觉,太宗绝对没有把自己当一个新侍女看待。在心中肯定会说:
“果然加我所料……”
宰相及群臣的报告,太宗的询问,以及互相的讨论,有时会延续到正午以。御座之后,有一座雕有山岳、云纹、龙虎、凤凰、仙鹤等精巧祥瑞的花纹的大理石屏风。侍女们在屏风后等待。也只有在这个时候,准予她们坐在小小的木椅上。她们都是年轻的女孩子,虽习惯了黎明即起,还是觉得很辛苦。听那些和自己没有直接关系的事情,无法了解的事情,一点兴趣也没有。于是,这些女孩们就象听到摇篮曲似的,纷纷打起瞌睡。
以前就曾经有个侍女,不小心打了个呵欠,不幸传到屏风外面。结果,以大不敬之罪,被处答刑,以后,就躺在披庭的病床上,再也没有起来了。因此,对侍女们来说,这是一段极可怕的魔鬼时间。
可是,对我而言,从第一天早晨开始,就是充满趣味和刺激的时间。这里正是唐朝中枢“活的政治讲座”。只隔一道屏风,就能听到难得的政治课程,能具体地学到有名君之称的太宗,处理政事的方法和裁决的方式。
由于希望得到这宝贵的经验,我轮到晚班时,还主动换成别人最不喜欢的早班。
我对其他侍女们,一直保持非常谦虚的态度、和睦相处。可是,我能很准确地发觉太宗现在需要什么,很快地做好。这个工作没有人比得上我。尤其,关于书籍的事情,不消多久,几乎就成了我的专业。