虽然王明的错误路线使白区损失了100%，使苏区丧失了90%，但全党对王明错误路线所造成的恶果认识并不统一，更没有认识到教条主义、经验主义和主观主义给党已经造成并将继续造成严重危害。有些干部认为，这些恶果主要是共产国际指导错误造成的，是蒋介石反动派“围剿”造成的。还有的同志认为王明是党内马克思主义的理论权威，对马克思主义在中国的传播做出了重大贡献。因此，王明每次作报告时听的人多，反响也很热烈。张国焘虽然早已当了叛徒，但红四方面军有的同志仍然认为，张国焘是被人逼走的，没有红四方面军的接应和合作，中央红军很难走出困境。还有人说，张国焘的自尊心很强，到陕北后如果有职有权，他绝不会跑到蒋介石那里乞食去。
谭友林虽然觉得这些看法是错误的，但因不了解党内斗争特别是高层斗争的情况，加上理论水平低，有时候与意见不同的人争得脖子暴青筋，也不能说出充分的道理让别人服气。
整风运动为谭友林提供了用马列主义、毛泽东思想武装头脑的机会。他把党中央关于整风运动的22个文件翻来覆去地学了不下三遍，有的文件还一字不落地抄了一遍，直到弄明白前一个文件，才去啃下一个文件。理论学习让谭友林掌握了解剖自己思想的武器，也掌握了批判错误思想的武器。
在整风运动中，谭友林不仅多次认真聆听毛泽东和中央其他领导人的演讲，而且很重视从世界观和方法论上观察问题，思考问题。有一次彭真讲经验主义时举了个毛驴过河的例子，给谭友林留下很深的印象。彭真在讲课中说，一头驮盐的毛驴过河时，盐在深水中溶化了，毛驴越走越轻。后来毛驴驮着棉花过河，还朝水深的地方走，结果棉花被水浸透，毛驴越走越沉，最后陷在水里淹死了。彭真说，我们是共产党人，不应该犯蠢驴的错误，可有的人就是改不了，吃了亏不长记性，老犯教条主义、经验主义的错误。彭真的这个比喻，让谭友林终生受益。
延安自然科学院院长徐特立，擅长用生动的比喻说明深刻的道理。一次作报告时说，学马列如果食洋不化，很容易犯教条主义的错误。好比一个人吃牛肉，牛肉吃下去没有消化吸收，原样拉出来了，还是没有解决自己的营养缺乏问题。吃牛肉不一定要用洋人的刀叉，可以用牙齿咬，也可以用筷子夹，还可以用刀子剁，但都必须先弄熟。“熟”，就是要学明白。否则，就会生吞活剥，消化不良。“生吞活剥”要犯教条主义，“消化不良”也要犯教条主义。类似这种通俗易懂的教学方法，常常能让谭友林举一反三，茅塞顿开。
谭友林曾回忆，整风运动中严肃活泼的党内民主影响了他的一生。当时，发扬民主、开展批评与自我批评的形式是不拘一格的。既有思想自传、历史自传、反省笔记、读书笔记，又有小组会、支部会、小漫谈会、大漫谈会、个别谈话与全校大会。还有学习墙报、学习通报。开会时大家自由报名发言，愿讲什么就讲什么，中央一些领导同志也被在大会上指名道姓地批评，上下谁也不觉得奇怪。也没有听说过被点名批评的中央领导同志给谁穿小鞋。
