登基大典结束后，南宫明再次来到了被封锁十三年的凤鸾殿，随行的是新一任的国师萧笑。
自从十三年前董皇后死后，凤鸾殿就被封了起来，传说董皇后死不瞑目，每到晚上宫殿内便会有女子哀怨的哭泣声，吓得守宫的宫女落荒而逃。时间长了，除了谢云歌每年冬天带南宫明在门口拜祭逝去的皇后，也就没有人再来这里了。凤鸾殿年久失修，以至于南宫明只是轻轻一推，门就吱吱呀呀的自己开了。
空中到处都是灰尘，萧笑皱着眉头抢先一步挡在南宫明前面把灰尘挥开。饶是如此，南宫明仍然被呛得不轻。
曾经金碧辉煌的大殿如今颓废不堪，墙角蜘蛛网四处可见，地上厚厚的灰尘遮掩了曾经辉煌金色的光芒。大殿中央挂着一幅用上好笔墨制作的画，画中女子仪态堂堂，眼中含笑，笑意未达眼底。嘴角微微上扬，温柔中带着若有若无的嘲讽。
南宫明神色庄严的朝着画像拜了三拜，仿佛比登基时还紧张，萧笑亦然。拥有与画中女子相似神情与相貌的男子伸手想要碰触画中的女子，被萧笑在半空中拦下。
“皇后娘娘已经去世多年，还是不要打扰逝者安息的好。”
不舍的收回手，南宫明一脸遗憾，“朕答应过皇额娘，在大业完成之前决不来打扰她。可朕已经十三年未见过她了。若不是为了朕，皇额娘也不会那么坚决的舍弃一切。”
南宫明的神情太过凄惨，萧笑心疼的上前将他搂入怀中，轻轻吻上他的手，“也不能这样说，皇后娘娘知道自己病入膏肓，无药可医。所以才会用命相搏，利用谢娘娘的感情来为陛下铺路。皇后娘娘早已算计好了一切，陛下不要太过自责。”
听到“谢娘娘”这三个字，南宫明不悦的抽回了手，“说起来，也算她有良心，这些年来未曾亏待过我。朕便让她死的安心些，也算是报答她的恩情。若依额娘之言，必是要将她剥皮抽筋的。”
萧笑想起文王南宫彦知道心爱之人死去后凄惨感伤的模样和悲伤决然的神情，虽然心知文王对不起董皇后，有此结局实属活该。但转念一想那个男子也是个天下少有的情痴，心中又别有一番滋味。眉眼一挑，语气不禁轻了起来，“皇后娘娘会体谅陛下的。”
南宫明对着画像做了一个引见的姿势，“皇额娘，还未向您介绍，孩儿身边的是二伯父收养的义子，萧笑。”
萧笑毕恭毕敬的弯下了腰。
南宫明继续道：“孩儿能够有今天多亏了他。朕相信，他就是能陪朕一生的良人，正如二伯父和萧叔叔一样。可能这会吓到额娘，但朕和额娘一样，一旦决定的事就绝不后悔。”
萧笑心头一热，二人含情脉脉的对视，一切都在不言中。
冷风朔朔，画中的女子依然笑着，只是那睥睨天下的气质仿佛在冷眼旁观着帝国的一切。
