8月，人教社特约中共中央文献研究室选编的《邓小平同志论教育》出版，这在国内属首次。书中选辑了邓小平同志1951年至1989年关于教育工作的讲话、谈话、题词等共38篇，其中有4篇是首次公开发表。1995年出版第二版，增加了15篇文章，改名为《邓小平论教育》，以与《马克思恩格斯论教育》、《列宁论教育》和《毛泽东论教育》配套。
秋季，人教社根据国家教委1988年颁布的《义务教育全日制小学、初级中学教学计划（试行草案）》和各科教学大纲（初审稿）编写的义务教育“五四”、“六三”两种学制的实验教材出版，在全国28个省、自治区、直辖市的二十多万小学生、十多万中学生中进行实验，这标志着人教社开始推出第九套教材。这套教材中，小学语文、数学、思想品德、自然等学科采用了880mm×1230mm32开的规格，彩色或双色胶印，相对以往的787mm×1092mm或850mm×1168mm规格单色印刷（铅印）是一次创新。
人教社开始编辑出版配合义务教育实验教材的《试教通讯》，内容包括教材介绍、教法示例以及教学辅导文章，免费赠送给实验地区，以推动教材的实验。此后，凡是新一轮实验教材出版，人教社都要印发各学科《试教通讯》。与教材培训一样，这也成为人教社一项规范化的服务措施。
10月，人教社党委举行换届选举，选出新一届党委委员11人，纪委委员5人。
其中：
党委书记：侯春山
副书记：陈宏伯 王丽娜
纪委书记：陈宏伯（兼）
纪委副书记：廖雪萍
课程所举办1990年度中青年优秀论文评选活动。此后，该项活动成为制度，每一年或两年举行一次。
11月28日，人教社在人民大会堂举行主题为“提高教材质量，为培养21世纪人才作贡献”的座谈会，庆祝建社40周年。周谷城、严济慈、赵朴初等同志和中宣部、国家教委、新闻出版署等有关部门领导和专家学者一百五十多人出席会议。李鹏、李铁映、胡乔木、周谷城、严济慈、赵朴初、苏步青等领导同志题词祝贺。人教社还编印了《万卷深情在育人》纪念画册和《人民教育出版社大事记（1950~1990）》。
11月，张健如社长、吴履平副总编辑率团访问日本国际教育情报中心和东京书籍株式会社。
转折点 ：
5月28日~6月2日，日本光村图书出版株式会社社长星野 一行访问人教社，双方就合作编写《中日交流标准日本语》工作进行总结，并就后续合作意向进行探讨。
7月4日，国家教委副主任滕藤代表我国政府与日本驻华大使签署文件，接受日本政府向课程所提供的4400万日元（约合人民币153万元）文化援助。吴履平所长出席签字仪式。
