李大婶今天心情极好。前两天，也就是石苇撞鬼的那天，李顺带着小四去了桃树沟镇，为李家小二说下了一门亲事，对方是佃户人家，虽然穷，但人品相貌都很整齐，可谓是门当户对。唯一不如意的就是一两银子的彩礼钱，但考虑到明年才过门，全家省吃俭用也能凑出来，李顺一咬牙，答应了下来。今天中午，两方亲家已经见过面，婚事就这么定下来了。说了一下午的话，李大婶谈兴仍足，讲起故事来口若悬河，石苇和小四听得津津有味。
石苇被喜悦的气氛感染，不觉间竟将今天遇到的事说了出来，当讲到水潭里传来咳嗽声时，他意识到不对，立刻住了嘴。
“小苇，你听到咳嗽声去水边找了没有，看到什么了？”听到这里，李大婶脸色一变，急忙追问。
“没有，那个声音后来就不见了”石苇急忙瞎编。
“那就好，那就好。记住，以后放牛离水潭越远越好。”李大婶松了一口气，又急忙叮嘱道。
“娘，那是为什么？”小四在一边插话。
“你们记住，小河、水潭还有沼泽里，不仅有狼和猞猁，还经常有水娃出现...”李大婶面色凝重，下意识地看看窗外，又将灯花调亮了一点，继续说道：“这水娃就是水鬼。听老一辈说，它们是成了精的妖怪，会专门等在水边，把人拖进去吃掉的...”
接着，李大婶绘声绘色地讲起了有关水娃的故事，就像她亲眼见过一样。据传说，水娃只有普通小孩那么高，身上长满长毛，长着尖尖的牙齿，样子很可怕。这妖怪在水中力量奇大，两个壮汉也不是对手，专门捕食水边或落水的活物，尤其喜欢吃人。至于水娃的长相，说法不一，有的说像猴子，有的说像乌龟，有的说像老鼠，但有一点相同，每一只水娃的头顶都有一个盛水的凹槽，里面的水越多力气越大，水越少力气越小，如果长时间不见水，水娃就没了力气，连个小孩也打不过。到最后，李大婶又补充了一点，一些活了上千年，道行高深个水娃可以化成人形，混迹在人群中觅食。
“它们变化成小孩的模样，到哪里都没人留意，一有机会，就会把落单的人拖到水里吃掉...”李大婶边说边转身，从炕头的土篮中拿出两根黄瓜，递给石苇：“小苇，你如果再听到咳嗽声，就把这个拿在手里，看到什么东西就扔过去，水娃最爱吃黄瓜，你就趁机跑掉。”
李大婶这么说，一定有她的道理，那家里那位...想到此处，石苇背后的衣服已经被冷汗浸透了。
石苇一手攥着一根黄瓜，哆哆嗦嗦地回到家，离房门越近，两腿越像灌了铅似的沉重，他屏住呼吸，在窗下静静听了一会儿，确定房间里没有动静，才壮着胆子爬进去。
石苇将李大婶讲的故事回忆一遍，又仔细打量熟睡的女孩。月光下，女孩的小脸光滑细嫩，泛着静幽幽的光，露在被子外的两只小手也是如此，随着被子轻轻起伏，哪有半点狰狞的样子？“除了头发，其他地方应该没有长毛...”石苇喃喃自语，首先排除了水娃的一般特征。石苇真的很想掀开被子，看看女孩身体其他的地方有没有长毛，但陈秀才的那句“男女授受不亲”，使他又立刻打消了这个念头。石苇一边暗骂自己是小人，一边再次鼓起勇气摸向床边，小心分开女孩的头发，在头顶细细地摸索。
