1949年7月2日至19日，中华全国文学艺术工作者代表大会在北平召开，茅盾在大会上作了题为《在反动派压迫下斗争和发展的革命文艺》的报告。这次大会成立了中华全国文学艺术界联合会，郭沫若当选为主席，茅盾、周扬当选为副主席。同时，中华全国文学工作者协会成立，茅盾当选为主席，担负起全国文艺领导工作的重任。
在政协第一届全体会议召开前夕，周恩来受命组阁新中国首届政府。在物色文化部长人选时，周恩来首先想到了茅盾，便动员他出任文化部长。
在当时，茅盾曾经婉言推辞，说自己不会当官，打算继续从事创作。因为此前20多年间，茅盾一直在动荡和颠沛流离中度过，现在革命胜利了，可以安下心来从事写作了。
周恩来见茅盾言辞恳切，觉得他说的也合乎情理，便答应再考虑一下。
过了一天，周恩来派人把茅盾接到中南海丰泽园的颐年堂。茅盾看到毛泽东和周恩来已经在等候他的到来。坐下后，周恩来对他说，在人事安排问题上遇到一些困难，所以请他来商量。
毛泽东微笑着说：“我跟恩来商量过了，还是请你出任文化部长。”
后来，茅盾的子女在《父亲茅盾的晚年》一书中，有比较细致地回顾：
还在建国之初，周总理动员他出任文化部长时，他就婉言推辞，说他不会做官，打算继续他的创作生涯。妈妈更有她的如意算盘：她想在西湖边买一栋房子，定居杭州，让爸爸从从容容地写作。她说，自从大革命失败之后，他们一直在国民党的通缉和盯梢之下，过着颠沛流离的生活，现在可以安安定定地住下来，让爸爸把没有写完的几部长篇小说完成。后来毛主席亲自出面找爸爸谈话，说文化部长这把交椅是好多人想坐的，只是我们不放心，所以想请你出来。爸爸问：“为何不请郭老担任？”毛主席说：“郭老是可以的，但他已经担任了两个职务，一个是文化教育委员会主任，一个是中国科学院院长，再要他兼任文化部长，别人更有意见了。”又说：“听说你不愿意做官，这好解决，你可以挂个名，我们给你配个得力的助手，实际工作由他去做。”……这样，爸爸就当上了文化部长，一干就干了15年……
茅盾经过一个多月的紧张筹备，新中国文化部于1949年11月2日召开了隆重的成立大会。
从此，茅盾走马上任，肩负起了新中国文化建设的历史重任。章乃器任命为政务委员和财经委员
在1949年10月19日的中央人民政府第三次会议上，章乃器被任命为政务委员和财经委员，成为了大家比较关注的一位民主人士。
章乃器之所以身兼两职，不仅因为他是民主党派人士中少有的理财专家，也因为他有全心全意为人民服务的一片赤诚。
