沈相大人是斗不过自己这个性格高傲的结发妻子的，所以只得委屈了性格温柔的二姨娘。尽管她胆小如鼠，在相爷面前哭哭啼啼地说自己近来总做噩梦，一到晚间就害怕，可是相爷正在气头上，最近最怜惜的还有新娶进门的五姨娘，没功夫多理会她。最后二姨娘不得不委委屈屈地带上自己的贴身丫环秋霜，要在延年居里侍奉上一天一夜。
这可便宜了每日里忙得脚不沾地儿的秋红和秋香两个小丫环。
秋红懒懒地打了个哈欠。边绕着络子上的丝绦，边有一打没一打地和秋香说话：“香儿，你听说没有？荣王妃昨儿个给咱们四小姐来提亲了。据说是安南王家的世子爷。听说那世子性格孤僻，脾气暴躁，常和家里的丫环夹缠不清。她们说，她们说……”
“她们说什么？”秋香托起好看的鹅蛋脸，奇怪地问。
秋红尴尬地比划了下自己的肚子，“据说，前几天那个世子把个丫环的这里……弄大了。安南王妃一气之下，把那个丫环乱棍打出门去，浑身上下都是血……”
秋香闻言，放下手中的活计，没精打睬地叹了口气。
秋红并不理会秋香的叹息，只一味地往下说着：“也不知道夫人是怎么想的，居然想都没想，也没和相爷商量，就满口子答应了。我一个做丫环的，都替四小姐不平，你想想，她那么温柔和气的一个人，偏生要嫁给那样一个人！香儿你说，四小姐的命，是不是也太苦了些？”
秋香糊里糊涂地应了一声，也没太在意秋红所说的话。这个时候，忽然从枣树后探出一张粉妆玉琢的脸蛋，吐出的声音如黄莺出谷：“两位姐姐，祝妈妈说，趁着今儿天气好，又有功夫，要咱们把二姨娘屋里的被褥晾晒一下，谁知叫了两位姐姐半天，也没见你们的影子。就叫我出来寻找，原来你们两个在这里呀。”
秋红给秋香递个眼色，站起身，忙举起手上的活计献宝似地拿到来人眼前：“哎呀，冬青妹妹，这不是，昨个二少爷急巴巴地去找四小姐。说是他那把桃花扇上的扇坠被墨砚那个粗心鬼给弄坏了，非要四小姐给他打两对络子。
你也知道，四小姐最近染了风寒，哪里还能做得了这个。刚好昨儿个我跟了二姨娘去探望四小姐，四小姐给我准备了许多上好的料子，让我一定要帮这个忙。我只得应了，忙中偷闲做一做。这不，大晌午的，日头太毒，少不得的，我就和秋香坐在这儿细细地做。”
那个叫冬青的窈窕丫头早已经自树后走了出来。接过秋红手中的络子看得仔细，微笑地倾听着秋红给自己说得详尽，却是什么都没说。秋红和秋香互递个眼色，各自嘲笑地看了冬青一眼。
络子，不就是现代的中国结吗？冬青正看得认真，秋香却早上去一把夺过她手中的络子。连哄带骗地将她往二姨娘的屋子里推：“好妹妹，你若是喜欢这络子，等明儿我送你一个。你且先去跟祝妈妈说，我和秋红打完了络子马上就来。”
