到了公元1593年的时候，努尔哈赤基本上统一了建州女真各部，势力开始向外发展，首当其冲的自然就是海西女真。海西女真各部畏惧他的发展，于是在实力最强大的叶赫部落的撮合之下，哈达、乌拉、辉发等九个部落的联军浩浩荡荡地向建州古勒山杀了过来。
当时他们的兵马大约有三四万人，过了浑河之后，联军开始休息，准备明天一举击破努尔哈赤。当时努尔哈赤派出去的探子，从山上看到联军支起锅灶做饭，火苗好像天上的星星一样多，吓得面如死灰，回去都说不出话来了。
可是努尔哈赤根本就不在意，继续躺下睡觉。他的妻子赶紧把他叫起来，让他打起精神来，说现在可不是睡觉的时候，咱们只有一万兵马，跟人家没法比。你是不是害怕了。
努尔哈赤当时还是满不在乎，就跟他的妻子说：“你这话说的就不对了，太不拿人当爷们了，我要是害怕了，能睡得这么美嘛，开始的时候，我不知道联军什么时候来，所以比较担心，现在他们已经来了，我也就放心了，有什么好怕的。”于是躺下来又呼呼地睡觉。他老婆心想，真是应了那句话，没心没肺的人睡眠质量都高啊。
第二天早晨，努尔哈赤照常起床，领着他手下的将领冲入敌阵，一举击溃了九部联军，取得了古勒山战役的最终胜利。这时候，他的妻子才知道努尔哈赤果然是个爷们，并不是没心没肺的人。人家心里早就有谱了。
在这之后，努尔哈赤经过哈达战役、辉发战役、乌拉战役，分别平定了海西女真的三大部落，最后只剩下一个最强大的叶赫，依靠明朝的支持，继续和他作对。那么努尔哈赤现在手里有人有枪，自然要找明朝的麻烦了。
公元1616年实力已经很强大的努尔哈赤，在赫图阿拉城宣布建立后金汗国，自称大汗，而后发表了著名的“七大恨”，宣布正式和明朝决裂，并且向明朝宣战。就在明朝以为他自不量力的时候，努尔哈赤以迅雷不及掩耳之势一举夺取了沈阳、广宁、义州这些地方，并且迁都沈阳，改名盛京。
明朝知道了这个消息之后，大为惊诧，急忙下令征讨努尔哈赤，万历四十七年，公元1619年，明朝发动四路大军，攻打赫图阿拉。可是他们选择的时间不对，当时正是冬天，位于关外的赫图阿拉非常寒冷，大雪封山，千里冰封万里雪飘。
明朝大军本来的计划是分成四路攻击，然后合围赫图阿拉，可是没想到遇到这种天气，没能够按照原定计划会和，于是努尔哈赤利用熟悉地形的优势，集中兵力，逐个击破，取得了战役的胜利。明军主力损失殆尽。
萨尔浒之战是明朝和清朝对峙的转折点，从此刻开始，明***入防御，而努尔哈赤开始疯狂地进攻。
