这天，酒馆内萧树生正说到秦桧以“莫须有”的罪名，害死忠臣岳飞一段。萧树生说得泪光闪闪，声音悲切，闻者无不落泪。李之健听了一阵心酸，又禁不住咬牙切齿，痛骂大奸臣！
这时场内有一个尖嘴猴腮的人，似乎不忍听下去，捂着脸急急离去。这人名叫牛三，是当地一个游手好闲、偷鸡摸狗之辈。牛三来酒馆听书，无非是想浑水摸鱼。离开酒馆前，他已经从一个衣着华丽的客人怀中摸走了一件东西。
牛三离开后不久，酒馆忽然大乱，一伙清兵把里面的人团团围住。原来台下有一个客人，是微服私访的满清王爷。
刚才牛三摸走的东西，正是王爷的一面金牌。金牌乃是当朝皇上所赐，王爷发现金牌不见，十分震怒，立即暗调官兵前来，下令把在场听众围住，逐个搜身。
不多时，清兵把酒馆内的听众搜了个遍，男女老少，无一幸免，只剩下台上的萧树生了。一个清兵头目向王爷请示：“禀告王爷，台上的说书人还没有搜身，要不要搜他？”
王爷阴着脸，点点头说：“那个说书人回过后台，有可能是帮盗贼转移赃物的同党，给我搜！”
此时的萧树生对台下发生的一切，完全视若无睹，全然沉浸在说书中。几名清兵领命冲上来搜身，萧树生奋力反抗，说什么也不肯脱下长袍。他这节书还没有说完，断然不肯就此打住。可清兵哪管这些，就有两个人抓住他，“啪啪”地左右开弓，赏了他几巴掌，然后把他按在地上，扯掉了长袍。
李之健见清兵不分青红皂白，连台上的萧树生都要羞辱，心中十分气愤，抬腿便想冲上台去。可周围都是清兵，他只往前走了两步，便被几把明晃晃的大刀拦住。
可怜萧树生满嘴鲜血，趴在地上，口中仍在喃喃不止。几个清兵没在萧树生身上搜出什么，却意外地发现萧树生原来是女儿身……
“哈哈，这个说书人原来是个女子……”清兵轻狂的笑声传来，台下的李之健愣住了，在场的人也觉得十分愕然，想不到这天下第一嗓，竟然是个奇女子！
清兵散去后，李之健忙上台，解下外衣，披在衣冠不整的萧树生身上，搀扶她起来。萧树生微微欠了一下身，道了个谢，便推开李之健，在众人惊诧的目光中，踉踉跄跄而去。
回家之后，萧树生大病了一场。
萧树生的确是个女子，父母早年死于战乱，她从小浪迹天涯，与小叫花子为伴。后来，一个说书的老江湖艺人收留了她，让她干些杂活，也教她读书识字，却从不教她说书。可萧树生天性聪颖，又擅长模仿。老艺人说的每一个故事，她都记得清清楚楚，能够从头到尾复述出来，无一错漏。老艺人见萧树生天生异禀，嗓声奇特，心中暗暗称奇。这天，老艺人对萧树生说道：“可惜你是女子，否则我必收你为徒。”萧树生听了，从书架上拿下一本书，说：“书中记载，宋有张小娘子、陈小娘子等讲史家，元有说书艺人高秀英，我怎么就不能像她们一样说书呢？”
