仁朝晓终十四年晓终帝柳谈驾崩，太子柳子洛即位。因后宫嫔妃稀少，且无一皇子公主，太后陆氏便以充实后宫，绵延皇嗣之由举行六年一度的选秀，于五个月后的九月十六在太和殿举行。满朝文武百官家中凡有十三至十七岁未出嫁女子，无残疾，容貌清秀，皆得参加选秀，不得推辞，违抗者株连九族。
诏书一颁布下去，就成了全国老百姓聊天的主题。有惋惜哪家小姐与一个公子情投意合却不能在一起的，还有讲哪家的小姐脾气暴躁的，还有哪家的小姐是足不出户的，世人从未见过的。
昌顺酒楼是齐州的一个生意还算好的酒楼。齐州又是仁朝仅次于京城的一个地方，恰恰，这两个地方相距很远。
“我和你说啊，这京城的夏府，嫡女夏梓清失踪了啊。”一个穿着粗布衣裳的女子两腿盘起坐在凳子上津津乐道。“大姐，这怎么说？我只知道夏府嫡女她从未出去过啊。”
“我老实和你说吧，我曾经在夏府当过几个月的丫鬟，不过那是十三年以前的事，刚好就是夏梓清出生的那一年。当年夏府还只是一个微不足道的府邸，夏府的夫人也姓夏，她是夏府老爷夏烨的远方堂妹，二人彼此相爱，怀上了夏梓清。但是却在她要出生的前几个月纳了几房侧室，夏夫人心如土灰，在生下夏梓清只后，便把她带走了。至于夏梓清这个名字，也是夏烨请道士来取的。但是就在那件事过了半个月，我们全府的婢女家丁就都被遣走了，给了我们一人几两银子，让我们保密，我们便匆匆离去了。”
昌顺楼掌柜夏氏听的背上直冒冷汗，喃喃道：“这件事居然有人知道……”手中的杯子一下没拿稳，就摔到了地上，碎成大块。一个蓝色襦裙的女孩儿跑过来，问：“娘，您没事吧？怎么这么不小心？”
“没事儿，月儿，娘没事儿。”夏若琴看到那个称自己曾在夏府当过婢女的女人看向自己，便把头转了过去。“月儿，娘有些累了，不如你就先在这儿替娘站一站，娘想去睡一觉。”“好，娘，你就先去睡觉吧。”
“嗯。”夏若琴转身，小声地说了，“是马萍。”
“真奇怪，那个掌柜的为什么脸色那么煞白啊，难不成她和这件事有关系？”马萍奇怪地问。自己刚刚看那个掌柜的时候她是刻意地把头转了过去，难道是自己多虑了吗？听说她姓夏，难不成，她竟然是！
想到这里，马萍不敢在多想，她可是向夏烨保证了不会让别人知道的，如今已经告诉了一人。“诶，我刚刚对你说的，你可千万不要告诉别人啊。当年我可是向夏烨保证了的，我怕被他知道我就小命不保了。”
京城的夏府一片寂静，夏烨在自己的房间里踱来踱去，一旁的二夫人程萱见了，不知该如何是好。眼下，当今圣上点名要嫡女夏梓清，她不是不知道夏梓清失踪了，抗旨是要杀头的，欺君也是要杀头的，找了十几年的夏梓清，不可能在这几个月之内就找到了吧？忽然心中一计。
“老爷，不然我们试试在齐州的富贵人家找找，指不定就被我们找到了呢！”夏烨想，这伸头一刀，缩头也是一刀，死马当活马医，不如趁这点机会仔细地查一番，指不定就找到了呢！
“好，萱儿你马上派一些探子去齐州！眼下只能搏一把了。”
