早晨的临海小镇总是飘满鱼市的咸腥味，夏天的海风总是带着清爽的利落劲儿抚慰着这些满身疲惫的渔夫们，一身汗臭的男人们一边享受着这难得的凉意，一边熟练的穿着各自的渔获，新的一天开始了，渔夫们需要抓紧时间去早市上赶一波鲜货买卖。
集市上的人流很杂，到处都是指挥卸货拉货的大声吆喝声，还有一群衣衫破烂的小叫花们在盯着人来人往的泥地准备捡漏，因为忙乱的货郎们手中总有一些零散的货物会掉下来。领头的孩子有着一双机灵的大眼睛，他叫五成，总是会在丰繁复杂的泥地里发现食物的踪迹，然后带着一群乞儿一拥而上。
五成是个孤儿，五岁时生了一场大病烧伤了脑子，导致之前的记忆只有一些残缺片段，依稀记得自己出生在城西，父母双亡，从小混百家饭长大，父亲以前似乎是做珠宝买卖的。那年五成生病时，家里的生意失败，五成只记得那时父母常常愁容满面，再后来家宅竟意外失火，所有亲近的人也在他很小的时候就没了。
五成长大后才知道，自己出生的地方名叫琅琊郡，因为这地方是徐福东渡时的出海之地，所以留下了很多长生不老药的传说，这些奇异的故事吸引了很多人来到这里，一定程度上也使这里的往来交易也越发的繁荣起来。五成现在是城西烂碗帮的“带头大哥”，这个帮派是由附近两条街的乞儿组成的，虽然没有正常帮派的势力，但是好在帮中乞儿很多，名声不小。
帮派驻地在东城门口处的草台子底下，草台子是东城这边的一个戏班搭起来的，红胶泥封了四边，里面错落地撑着几个老树墩子，上面搭着大大的两扇门板，盖着厚厚的茅草，能容纳十几个孩子窝在里面睡觉。草台子只在每年的初一十五赶会时用用，平时也就闲置了。由于地处西四胡同这个西城有名的贫民区，每年赶场唱戏的机会其实不多，后来戏班搬离去了外地，五成瞅准机会占了这个地方。四周的几个乞儿羡慕这块遮风挡雨的宝地，但碍于五成生来骨架宽大，看上去颇不好对付，便纷纷打消了争夺的念头，一起奉了五成为头领，就这样人口便慢慢多了起来，倒也没什么人来寻晦气。
天气好的时候五成愿意带着乞儿们去东街上转转，街边的小食摊特别多，这些小商贩跟五成都很熟络，因为跟他混的五六个乞儿为这些小摊贩们摆平过几次立棍事件，所以作为回报，摊贩们对这些孩子的施舍都很慷慨。临近午时，满大街膨胀着扑鼻的香味，有炒饭香，板栗香，酒菜香，各种味道应有尽有。每当这时候五成就会闭上眼睛站在街边用力深深的吸一口气，仿佛能把人间的好味道全吸到鼻子里去。
“白雁鸣，龟背平，南郡城中可长生”乞儿们的歌声回荡在正午的阳光下，五成砸吧着嘴似乎嚼着什么，突然，只听“砰”一声巨响，街心处天香楼上的窗户破开了一个大洞，扑通掉下一个人来，蒙眼一瞧，是个打扮邋遢的老头，仔细看时，才发现原来是一直接济自己的赵老伯。老人的双腿怪异的扭曲着，像是被人打折了一样，脊背弯成了一个半圆，似乎在忍受很剧烈的疼痛。
