“让我们靠近一点，但要小心，”霍尔卡斯船长说，赢得了执行官的点头同意。“继续扫描，有什么变化就通知我。”
时间慢慢流逝，侦察船缓慢而坚定地靠近信标。科学和扫描人员开始工作时，距离信标不到十分之一的太阳能单元。
“它现在就出来了。我正在获得微量能量读数，除了信标和可能是一些辅助设备之外不多，”第三扫描仪扫描技术二等Hunira说，向后倾斜。“它很容易在大多数光谱中被检测到，几乎就像建造它的人希望它被看到一样。我现在提出它。”
霍尔卡斯船长点点头。“把它放在屏幕上。”
执行官盯着屏幕。“把它放在视觉波长上。”
天很黑，没有灯。唯一能看到它的方法就是它在星辰前投下的阴影。
“给我们一个扫描视图。保持低调，我们不知道我们的扫描排放是否对他们的人有危险，”第三科学官命令道。
扫描技术人员专注于他们的工作。低功率激光和雷达在信标上闪烁。
在扫描过程中，它亮了起来。
它立即让霍尔卡斯船长想起了水掠食者。十二根触手从宽阔的椭圆形身体垂下。信标发出的光似乎完全用于照亮建筑物。
“那是……一个大灯塔，”Kamavar说。“我检测到更多的功率读数。”
“它似乎醒了，”执行者沉思道。他看着船员联络员。“第二阶段警报。让我们希望这不是某种敌对的东西。”
对霍尔卡斯来说，它看起来活的令人毛骨悚然。触手开始移动，不再垂下，而是慢慢移动到位，充当底部的裙子。
“欢呼吧，”执行官命令第三通讯官。
霍尔卡斯看着他的舰船准备读数。他们有武器，需要探索广阔的未知领域，一切都准备就绪，至少可以发挥80%的能力。
“我们得到了回应，”通讯官回答。
霍尔卡斯看着他的读数。很明显回应是什么。基本数字二进制。
“科学官员？”执行官问道。
“它似乎只基于两位数，而不是六位，”第二科学官报告说。“等等，它移位了。现在它似乎是基于十位数，使用两位数系统来显示……它再次移位，使用基数为十六。”
第一科学官抬起头来。“我相信它是自动化的，并试图进行交流。”
霍尔卡斯盯着那幅画。看起来还是有些阴森森的。这绝对让他想起了一种水生捕食者，而且它正坐在暗物质阴影中，就像在以某种方式进食一样，这让他不寒而栗。
“那就让全能翻译器听一听吧，”执行者说着转过身去。他紧闭着最后面和前方的眼睛，显然不理会这个物体。
“船长，从我的扫描来看，我相信信标大约有200次太阳旋转的历史。它已经在这里很久了，在太阳系之间的黑暗中，”第二扫描官报告说。“也许是遗弃？”
